Si bien Kevin McCoy creó su primer token no fungible (non-fungible token, NFT) en 2014, este medio se popularizó el 2021 entre los artistas. En el último año, los NFT han atraído la atención de creadores y coleccionistas: hemos visto a artistas, nuevos y consagrados, generar colecciones valoradas en millones de dólares.
¿Qué está impulsando este fenómeno? En este artículo hablaremos de los aspectos básicos de los NFT. Explicaremos los beneficios y riesgos de involucrarse en la tecnología de cadenas de bloques, también conocida como blockchain. Además, mostraremos algunas de las obras y transacciones más populares en los últimos años.
01. ¿Qué es un NFT?
Un NFT o, literalmente, token no fungible, también se puede traducir como "token no intercambiable" o "dinero no intercambiable".
Para entender mejor este término, tomemos como ejemplo un bien no fungible: una obra de arte física. A diferencia del dinero, un bien fungible, un cuadro no puede ser intercambiado o sustituido por otro. Ya que es único, su autenticidad (y su valor en el mercado) se determina mediante la observación cuidadosa y el peritaje.
Sin embargo, ese no es el caso con un archivo digital. Por ejemplo, a un archivo JPG se le puede asignar un precio y venderlo, pero una vez que deja de ser propiedad de su creador, no habrá ningún factor que distinga al original de una copia. Se podrá volver a descargar, copiar y distribuir fácilmente.
Aquí es donde entran en juego los NFT. Los NFT son como un bien no fungible, no se pueden modificar o intercambiar por otro. Son activos digitales que tienen cierto valor y pueden ser monetizados; son una unidad especial de datos digitales cuya ubicación se almacena en una cadena de bloques. Por lo tanto, cuando se tiene una obra de arte digital en formato NFT, esta se identifica con un código que valida su ubicación en dichas cadenas, y así, no existirá duda sobre cuál es su valor ni quién es su propietario. Los derechos de autor de esa obra de arte son exclusivamente del titular del NFT. Si bien cualquier cosa puede convertirse en NFT, hoy en día se asocian más comúnmente con archivos de imagen, audio y video.
02. ¿Por qué los NFT atraen a artistas y coleccionistas?
Hemos dicho que tanto el valor del NFT como su propietario son inconfundibles. A esto podemos añadir que al ser “no intercambiables”, todos los NFT son auténticos y nadie podrá copiarlos.
Por supuesto, uno puede copiar cualquier archivo —incluso los NFT—, pero solo una persona puede ser dueña de su ubicación. Descargar una imagen sin comprar el NFT es como comprar una copia de la Mona Lisa en la tienda de un museo: disfrutarás de la imitación, pero no podrás afirmar que la obra es tuya.
Los NFT permiten determinar la propiedad de una obra de arte original en formato digital y otorgarle un valor perceptible. Gracias a que se puede probar la titularidad y a los procesos computacionales inteligentes, muchos coleccionistas recurren al mercado de los NFT y cientos de artistas independientes trabajan en ese formato.
03. Ventajas y desventajas de los NFT
Al ser de fácil acceso, está claro que los NFT llenaron un vacío en el mundo de la creatividad. Gracias a que estos fomentan un mercado fácil, seguro y descentralizado para vender objetos de colección únicos en formato digital, los artistas podrían aprovechar su talento para beneficiarse de este nuevo entorno. Dicho esto, descubramos algunas ventajas y desventajas de este fenómeno tan singular:
Ventajas de los NFT
Los NFT registran un creciente valor en el mercado: además de que “NFT” fue seleccionada entre las palabras del año en inglés en 2021, este mercado se disparó de 100 millones de dólares en 2020 a más de 40 000 millones de dólares en 2021 (casi supera al mercado del arte tradicional). Algunos de los NFT más costosos superaron los 30 millones de dólares. Por muy prometedoras que parezcan estas cifras, nadie puede predecir cómo este mercado inmaduro afectará la demanda futura. Sin embargo, está pasando por un muy buen momento e incluso medios como Instagram planean introducir los NFT a sus plataformas.
Los artistas tienen una mayor fuente de inspiración gracias a que hay más creatividad y colaboración: la tremenda ola de innovación está haciendo que la gente se vuelva devota de los NFT. Hay creadores de todo tipo: desde jugadores hasta artistas, pasando por celebridades y grandes marcas, y todos aportan enfoques novedosos a este medio digital. Los artistas, y todos en el mundo creativo, pueden aprovechar esta oportunidad para dar vida a un sinfín de temas y formatos. La diversidad que cobra vida en el mercado de los NFT presenta un potencial único: desde fotos e ilustraciones hasta archivos GIF y tuits (mira este ejemplo de Cent, que vendió un tuit por 3 millones de dólares en 2021). Con tantas grandes marcas colaborando con diseñadores, es posible que veamos a las marcas más pequeñas seguir su ejemplo. Esto también abre las puertas para que los diseñadores gráficos, ilustradores y artistas digitales busquen oportunidades para crear activos de marca que se conviertan en NFT.
Los mercados en línea de NFT pueden ayudar a llegar a nuevos públicos: tanto en el sector del arte físico como en el digital, forjar una red profesional es indispensable. Se necesita tiempo para que entusiastas del arte —críticos, dueños de galerías, coleccionistas y el público que te sigue— apoyen tu trabajo. Esto es tan importante como las ventas, sobre todo en los inicios de tu carrera. Conseguir que tus NFT entren a un mercado en línea puede despertar el interés de coleccionistas que, de otro modo, no verían tu obra. Incluso si no vendieras, añadir colecciones de NFT a tu portafolio digital y a tus redes sociales demostrará que estás al tanto de las tendencias del mundo del arte.
Desventajas de los NFTs
La mayoría de las plataformas tienen tarifas de gas fluctuantes: desde que se crea un NFT hasta su venta, cada transacción en una cadena de bloques como Etherum conlleva tarifas de gas (gas fees) que fluctúan drásticamente. Esto puede sorprender a muchos creadores que asumen que pueden entrar a este mercado sin ningún costo. Aunque muchas plataformas permiten que el comprador asuma las comisiones, es importante ser consciente de ellas.
El mercado de los NFT es volátil: a pesar de lo que hayas oído, no esperes que los coleccionistas acudan en masa a invertir en tus NFT. Si bien las cifras del mercado son impresionantes, sigue siendo volátil e inmaduro. Esto dificulta confiar en el comercio de los NFT para generar ganancias y tiene a muchos coleccionistas cada vez más cautelosos con sus inversiones.
Polémica en torno al impacto medioambiental: la mayoría de los mercados en línea de NFT funcionan con la cadena de bloques Ethereum, que deja una huella de carbono considerable en el medioambiente. Dicho esto, hay muchas plataformas y creadores que abogan por los NFT limpios o no contaminantes. Hay esperanza de que este problema se resuelva, especialmente mientras se habla de la evolución de Internet hacia la era de la web3 y el metaverso.
04. Ejemplos de NFT en el mercado
Nos adentramos en el mercado de los NFT y echamos un vistazo a algunas de las obras y transacciones más populares del año pasado:
Ponderware, MoonCat #21, 2017
Los MoonCats son las obras de arte NFT más antiguas construidas en la cadena de bloques de Ethereum y se lanzaron en 2017 antes de que se creara el término "NFT". Esta obra en particular es uno de los primeros MoonCats que se acuñaron. En 2021, la colección de MoonCats alcanzó las 25 440 obras acuñadas y tiene un importante valor histórico y de mercado para los coleccionistas.
Rewind Collective, Double Exposure - Frida 1, 2021
Otro NFT vendido en la principal subasta de NFT de ArtNet en 2021, Double Exposure - Frida 1, refleja las luchas de identidad de la artista Frida Kahlo al trabajar con el concepto fotográfico de "doble exposición" e incluye un componente físico. Los creadores de Rewind Collective son un grupo de artistas y conservadores cuya misión es promover a las mujeres y a las minorías artísticas dentro del ámbito del arte digital.
Pak, Mass Banner, Merge collection, 2021
La colección Merge, de Pak, fue el NFT más caro de 2021. En la plataforma Nifty Gateway, 28 000 compradores adquirieron 266 445 unidades por un valor de 91,8 millones de dólares.
Finestrares (Jason Rosenstein), Salvadorepepe - Series 13- Rare Pepe, 2017
La colección Rare Pepe de Rosenstein consta de 20 obras valoradas en entre 20 y 40 millones de dólares. Salvadorpepe - Series 13, un homenaje al arte surrealista, formó parte de la primera subasta oficial de NFT de ArtNet (ArtNFT: Beginnings) en 2021. También es el primer NFT presentado en un museo de arte moderno.
Beeple, Everydays, The First 5 000 Days, 2007-2021
El NFT que lo cambió todo —Everydays, The First 5 000 Days, de Beeple— fue el primer NFT vendido por una importante casa de subastas. Beeple, también conocido como Mike Winkelman, elaboró este excepcional montaje digital, combinando 5 000 fotografías que creó y publicó, día a día, desde 2007.
Conclusión
Antes de decidir si comerciar NFT o no, piensa detenidamente en las ventajas, desventajas y ejemplos que hemos considerado en este artículo. Aborda los NFT como lo harías con cualquier otra inversión: investiga, analiza los riesgos y procede con cautela.
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